Quali sono le informazioni che troviamo sul packaging dei prodotti?

• DENOMINAZIONE DELL’ALIMENTO: ovvero denominazione del prodotto e lo stato fisico in cui si trova o addirittura il tipo di processo di produzione (es: liofilizzato, affumicato, in polvere, etc.).
• ELENCO DI TUTTI GLI INGREDIENTI: tutte le sostanze necessarie utilizzare per produrre l’alimento o la bevanda, in ordine decrescente di peso.

• PRESENZA DI ALLERGENI: gli ingredienti che possono provocare allergie e intolleranze devono essere evidenziati nell’elenco degli ingredienti in maniera distinta dagli altri ingredienti elencati, attraverso un tipo di carattere con dimensioni, stile o colore di sfondo differente.

• DURABILITA’ DEL PRODOTTO: in questo caso dobbiamo distinguere tra “data di scadenza” e “termine minimo di conservazione”. Utilizziamo data di scadenza nel caso di prodotti a rapida deperibilità e viene preceduta dalla dicitura “da consumarsi entro”, proprio per definire un limite oltre il quale non è possibile consumare quell’alimento; per termine minimo di conservazione invece, la dicitura apposta prima della data è “da consumare preferibilmente entro” e determina un suggerimento per il consumatore. Significa che, passata quella data, alcune caratteristiche organolettiche possono mutare, ma l’alimento rimane comunque commestibile senza rischi per la salute. Diventa inoltre obbligatoria la presenza nelle etichette dei prodotti alimentari la data del primo congelamento di carni, preparazioni a base di carni e prodotti ittici non processati.

• CONDIZIONI DI CONSERVAZIONE ED USO: nel packaging del prodotto devono essere indicate anche le corrette condizioni di conservazione, per evitare sprechi pre e post apertura della confezione.

• PAESE D’ORIGINE E LUOGO DI PROVENIENZA: si tratta di una informazione già obbligatoria per alcuni tipi di alimenti e, col regolamento 1169/2011, viene estesa l’obbligatorietà anche a carni fresche e surgelate di origine caprina, avicola, suina ed ovina.

• DICHIARAZIONE NUTRIZIONALE: una tabella informativa sul contenuto calorico e nutritivo dell’alimento. In particolare sono obbligatorie le indicazioni su: valore energetico, grassi, acidi grassi saturi, carboidrati, zuccheri, proteine e sale. Ogni indicazione deve essere riferita a 100g/100ml oppure alla singola porzione, mentre il valore energetico è legato alle assunzioni medie giornaliere necessarie di un adulto (circa 2000 kcal).

Caratteristiche delle etichette alimentari:

Generalmente, l’ordine con cui gli ingredienti appaiono in etichetta non è casuale, ma è regolato per legge: i vari componenti devono comparire in ordine decrescente di quantità. Significa che il primo ingrediente dell’elenco è più abbondante del secondo, che a sua volta è più abbondante del terzo e così via. Dunque, possiamo dedurre che i primi 3 ingredienti sono quelli che noi principalmente stiamo mangiando e che è preferibile scegliere prodotti dove nell’etichetta alimentare la lista degli ingredienti è breve.

Altra particolarità a cui prestare attenzione è quando si parla di cibi “light” o “senza” bisogna sempre capire i grassi e gli zuccheri eliminati come vengono sostituiti per dare sapore al cibo. Capita sempre più spesso di imbattersi in diciture sulla confezione degli alimenti che riguardano una serie di informazioni/slogan su una o più proprietà nutrizionali dell’alimento con un riferimento più o meno esplicitato di effetti sulla salute.

Bisogna stare attenti a queste cose: esiste un regolamento ben preciso che indica quando e come un produttore può indicare una certa dicitura. È sicuramente molto utile capire e leggere queste indicazioni nutrizionali e di salute ma occorre imparare a evitare di essere tratti in inganno. La dicitura “senza zucchero”, per esempio, può trarre in inganno molte persone e magari anche molti diabetici perché di per sé non è garanzia di assenza di sostanze dolcificanti che possono comportarsi come lo zucchero o anche peggio. Occorre leggere gli ingredienti perché spesso i prodotti senza zucchero contengono amido di mais, sciroppo di glucosio, sciroppo di fruttosio, maltosio, ecc.

Quando un prodotto contiene additivi, l’etichetta deve riportare: la categoria, che identifica la funzione svolta dall’additivo nell’alimento (coloranti, conservanti, antiossidanti) il nome dell’additivo (acido sorbico, lecitina, cera d’api) o il codice europeo (E 220, E 322, E 901)

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